Ίσως ο καλύτερος Έλληνας κεντρικός αμυντικός βάση καριέρας και ομάδων που έχει αγωνιστεί.
Στις 9 Ιουνίου του 1988 στην Καλαμάτα γεννιέται ένας ποδοσφαιριστής που θα αφήσει την δίκη του ιστορία στο Ελληνικό και στο Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, ένας ποδοσφαιριστής που θα αγαπηθεί στις ομάδες του εξωτερικού και θα φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε ένα τεράστιο σύλλογο.. Την Μπορούσια Ντόρτμουντ, ένας ποδοσφαιριστής που με την Εθνική Ελλάδας θα γράψει 90 συμμετοχές, θα είναι αρχηγός της και θα «σβήσει» πολλούς αντιπάλους επιθετικούς στην καριέρα του.
Ένας ποδοσφαιριστής που δίχασε αρκετούς Έλληνες φιλάθλους, ίσως επειδή δεν είμαστε έτοιμοι ακόμα να δεχτούμε ότι είναι απλά επαγγελματίες ποδοσφαιριστές και όχι οπαδοί ομάδων.
Ξεκίνησε την καριέρα του από τον Απόλλων Πεταλιδίου και η ΑΕΚ παρακολουθώντας τον από τις εθνικές νέων τον έκανε δικό της τον Ιούλιο του 2005, βλέποντας στο πρόσωπο του ένα ποδοσφαιριστή που μπορεί να κάνει μια καριέρα απίστευτη βάση των στοιχείων που διέθετε, το πως διάβαζε το παιχνίδι, το πόσο ώριμος ήταν ποδοσφαιρικά για την ηλικία του και το ταλέντο του.
Έπρεπε όμως να ψηθεί και χώρο ήταν πολύ δύσκολο να βρει στην ένωση εφόσον οι κιτρινόμαυροι διέθεταν στο ρόστερ τους έμπειρους και εξαιρετικούς Σέντερ μπακ όπως ο Τραϊανός Δέλλας, ο Γιώργος Αλεξόπουλος, Ο Μπρούνο Τσιρίλο, Ο Βαγγέλης Μόρας και ο Χρήστος Κόντης.
Έτσι ο Φερνάντο Σάντος μαζί με τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή συμφωνούν να δοθεί δανεικός για ένα εξάμηνο στην Νίκη Βόλου.
Ο Σωκράτης επέστρεψε στην ΑΕΚ και όντως ήταν έτοιμος όχι μόνο να χτυπήσει ενδεκάδα αλλά να παίξει και ομίλους Τσάμπιονς λιγκ, όπερ και εγένετο.
Ήταν εξαιρετικός στα δυο χρόνια που έμεινε στην ένωση αλλά έπρεπε να φύγει.
Πολλές ομάδες του εξωτερικού από τα μεγάλα πρωταθλήματα τον ήθελαν ο ίδιος επέλεξε την Τζένοα η οποία κατέβαλε το ποσό των 3,8 εκατομμυρίων στην ΑΕΚ για να τον κάνει δικό της.
Με τους Ροσομπλού συνολικά αγωνίστηκε σε 59 ματς σκόραρε 2 γκολ και έκοβε και μάρκαρε αντιπάλους «τεράστιου βεληνεκούς».
2 χρόνια ακόμα στην Ιταλία και στο μεγάλο πρωτάθλημα της Serie A αγωνίστηκε για την Μίλαν.
Με τους Ροσονέρι όμως ήταν ακόμα πιο δύσκολο να παίξει και έτσι αγωνίστηκε μόλις σε 7 επίσημα παιχνίδια αλλά στέφθηκε πρωταθλητής στο τέλος της σεζόν (2010/2011).
Φτάσαμε στον Ιούλιο του 2011 όπου ο Πάπα καταφθάνει στην Μπουντεσλίγκα για την Βέρντερ Βρέμης, και βγαζει μάτια, λύνοντας και δένοντας για μια διετία μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Το ονειρεμένο ταξίδι στην Γερμανία συνεχίζεται όμως και γίνεται ακόμα πιο ονειρεμένο πηγαίνοντας στην Μπορούσια Ντόρτμουντ τον Ιούλιο του 2013, στην Μπορούσια όπου την προηγούμενη χρόνια είχε αγωνιστεί στον τελικό του Τσάμπιονς λιγκ και είχε γίνει φόβητρο για πολλούς αντιπάλους υπό τις οδηγίες του Γιούργκεν Κλοπ.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε να σε θέλει ένας τόσο σπουδαίος προπονητής σε μια τόσο σπουδαία ομάδα.
Με την ομαδα που εδρεύει στο Βεστφάλεν αγωνίστηκε σε 198 ματς, σκόραρε 10 γκολ και έγινε ένας θρύλος της ομάδας που αγαπήθηκε από όλους τους φίλους της ομάδας.
Ο Αρχηγός Πάπα στους Γερμανούς έγινε σύνθημα αγάπης και κέρδισε τίτλους.
Οι τίτλοι του
1x Κύπελλο Γερμανίας
2x Σούπερ καπ Γερμανίας
Ύστερα από 5 πολύ επιτυχημένα έτη στους Βεστφαλούς πάει στο καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο (premier league), σε μια από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου, την Άρσεναλ.
Με την οποία σε 2,5 χρόνια παρουσίας του θα πραγματοποιήσει 69 συμμετοχές, θα σκοράρει 6 γκολ, θα αγωνιστεί στον τελικό του Europa league κόντρα στην Τσέλσι και θα κερδισει το FA cup την επόμενη σεζόν με τους κανονιέρηδες.
Τον Ιανουάριο του 2021 επαναπατρίστηκε για να αγωνιστεί για τον Ολυμπιακό, με την ομάδα του Πειραιά αγωνίστηκε και σε 94 ματς, ήταν κομβικός στο αμυντικό κομμάτι και κέρδισε 2 πρωταθλήματα Ελλάδας.
Τον Ιούλιο του 2023 έμεινε ελεύθερος και τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς υπέγραψε στην Ρεάλ Μπέτις και έγινε παράλληλα ο μοναδικός Έλληνας ποδοσφαιριστής που έχει αγωνιστεί στα 4 μεγάλα πρωταθλήματα.
Στο τέλος της σεζόν αποφάσισε να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια.
Κανένας δεν μπορεί να αρνηθεί ότι είναι ένας από τους καλύτερους Έλληνες ποδοσφαιριστές.
Σωκράτη εσύ σούπερ σταρ
Ο Σωκράτης είχε παρει το βραβείο του Έλληνα παίκτη της σεζόν 2016/2017.
