Ο Ολυμπιακός την Τετάρτη το βράδυ πέτυχε κάτι πολύ δύσκολο έως ακατόρθωτο, πέτυχε ένα ποδοσφαιρικό θαύμα το οποίο δεν συγκρίνεται με το Euro 2004 ή με την κατάκτηση της πρέμιερ λιγκ από την Λέστερ, αλλά το θαύμα δεν παύει να είναι θαύμα.
Η σεζόν δεν άρχισε καθόλου όμορφα για τους ερυθρόλευκους, ξεκίνησαν έχοντας στο τιμόνι της ομάδας τον Ισπανό Ντιέγκο Μαρτίνεθ και η ομάδα όσο και να ήθελε δεν μπορούσε να παίξει σωστό ποδόσφαιρο, έχοντας πολλά σκαμπανεβάσματα και κάποιες πολύ κακές εμφανίσεις. Αποτέλεσμα; Ο τότε προπονητής του Ολυμπιακού να αποχωρήσει στις 5 Δεκεμβρίου και να αναλάβει το τιμόνι της ο Πορτογάλος προπονητής Κάρλος Καρβαλιάλ.
Με τον Καρβαλιάλ οι ερυθρόλευκοι μπορεί να μην πήγαν τα πράγματα όπως ήθελαν, με χειρότερες εμφανίσεις, αποκλεισμό από το κύπελλο Ελλάδας και την ομάδα να μην μπορεί να τραβήξει με αποτέλεσμα ο 58χρονος προπονητής να αποχωρήσει μετά από 2 μήνες παρουσίας του στην ομάδα του Πειραιά.
Η παρακαταθήκη που άφησε πίσω του όμως ήταν οι χειμερινές προσθήκες που έφερε στο ρόστερ. Ποδοσφαιριστές όπως ο Τσικίνιο, ο Ζέλσον Μάρτινς, ο Κάρμο και ο Αντρέ Όρτα θα αποδειχθούν στην μετέπειτα πορεία οι πιο γλυκές κινήσεις.
Φτάνουμε στις 11 Φεβρουαρίου του 2024 όπου στην άκρη του πάγκου των ερυθρόλευκων αναλαμβάνει να κάτσει ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και να μαζέψει τα ασυμμάζευτα.
Ο ίδιος αρχίζει να βλέπει το πλούσιο σε ποδοσφαιριστές και ποιότητα ρόστερ του και να το αξιολογεί, βάζοντας σιγά σιγά τον κάθε παίκτη που αγωνίζεται να δίνει το 100% για την φανέλα.
Αρχίζει να κάνει μαγικά από τον πάγκο κάνοντας την μεγαλύτερη ανατροπή της ιστορίας του Ολυμπιακού νικόντας 1-6 την Μακάμπι τελ Αβίβ ενώ στο πρώτο ματς είχε χάσει με 1-4.
Η μαγεία του συνεχιζόταν να διαχέεται βγάζοντας από το καπέλο του τον ξεχασμένο σε όλους Ιμπόρα και δείχνοντας πόσο καλό και χρήσιμο ποδοσφαιριστή διαθέτει στο ρόστερ χρησιμοποιώντας τον μαζί με τους νεοσύλλεκτους και τους από καιρό υπάρχοντες.
Η ομάδα έδεσε πάρα πολύ γρήγορα, ο Τζολάκης έβαλε τα γάντια του και έκατσε κάτω από τα δοκάρια, ο Ελ Κααμπί άρχισε να πυροβολάει ακατάπαυστα και ένας σχεδόν φευγάτος Γιόβετιτς έβγαζε τα κάστανα από την φωτιά ερχόμενος από τον πάγκο.
Οι Όρτα, Τσικίνιο τρέχουν ακόμα και ο Ρόντινει συνέχισε να αποδεικνύει γιατί είναι το καλύτερο δεν μπακ στο Ελληνικό πρωτάθλημα.
Έτσι με αυτούς και με αυτά ο Ολυμπιακός πέταξε έξω από το Κόνφερενς στην διαδικασία των πέναλτι την Φενέρμπαχτσε και διέλυσε την Άστον Βίλα εκτός και εντός έδρας. Με αποτέλεσμα να φτάσει στον τελικό της διοργάνωσης όπου και θα αντιμετώπιζε μία πεισμωμένη Φιορεντίνα που είχε χάσει την προηγούμενη χρονιά την κούπα στον τελικό εναντίον της Γουέστ Χαμ και δεν ήθελε να επαναληφθεί δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το ίδιο πράγμα.
Η ομάδα του Πειραιά δεν της άφησε κανένα περιθώριο να κερδίσει, έκλεινε κάθε χώρο έχοντας μία πολύ σφιχτή άμυνα και με τον αναγεννημένο Ρέτσο στην πρώτη γραμμή, ο δε Ποντένσε δεν σταμάτησε ούτε σε αυτό το παιχνίδι να δείχνει την ποιότητα του και πόσο σημαντικός παίκτης είναι για τον Ολυμπιακό.
Οι πιθανότητες που είχε ο Ολυμπιακός να σηκώσει το Κόνφερενς λιγκ ήταν ελάχιστες, ανέτρεψε όμως κάθε δεδομένο και έπαιξε πολύ καλό ποδόσφαιρο,τελικά πέτυχε το θαύμα και έγινε η πρώτη Ελληνική ομάδα που σηκώνει στο ποδόσφαιρο Ευρωπαϊκό τίτλο με τον μάγο Μεντιλίμπαρ να αναμορφώνει όλη την ομάδα προς το καλύτερο.
